密閉空間是指密封式或半密封的地方，它的設計并非實際人員工作的場地。密閉空間可能潛在著危害因素，或者因為工作的影響，產生了新的危害因素。在這些環境工作，將會是危機四伏，尤其是氣體中毒，一不小心便會引致意外，往往會造成一連串安全事故的發生。
案例分析
根據國家安全事故調查記錄顯示，從2014年至今短短四個月時間內，共發生十余起屬密閉空間作業發生事故的案例。其中六起是與沙井或污水渠作業有關，死亡人數有十人，中毒送醫院治療共十五人。出事原因多與缺乏沙井氣體中毒常識、處理緊急救援經驗不足或不遵從密閉空間工作安全指示而造成。這些問題的解決方法，是有關機構和承包商要確保工作人員已接受適當安全訓練，并在管理方面作出改善，以及加強員工與雇主的互相合作等。
國家標準規定
針對密閉空間工作這類高度危險的工程，國家新規則修訂GBZ/T 205-2007密閉空間作業職業危害防護規范，增加了危害評估，加強風險管理的規范，在施工時一定要確保員工的安全及健康。在預防氣體中毒方面，主要內容有:
1.指派合資格人士，對工作環境，進行風險評估，包括采集空氣樣本，使用氣體檢測儀進行測試。并就工人在該環境工作時的安全及健康作出安全措施的建議。
2.提供有效的鮮風供應和設備以避免氣體危害。
3.提供認可的個人呼吸防護用品（如防毒面具、空氣呼吸器或者長管呼吸器等），以加強工作人員的安全。
4.核實合資格人士的風險評估報告，并采取所有需要的安全措施。所發出的工作許可證明書內，應說明逗留的時限及其他措施。沒有許可證明書，員工是不得內進。
5.施工期間除核準工人外（即曾受認可訓練人員），其他人士不得進入密閉場地。
6.在場地外的支持人員，要配備有合適的認可呼吸器具和其他的裝備，包括安全吊帶、繩索、復蘇器、貯存氧氣或空氣的器具。以及用示音響及視覺報器，使密閉場地內工作人員得與外界聯絡及向外示。
一般而言，進入密閉場地的原因有很多種，包括保養、維修、清洗、建造、檢查等。但是，根據過往記錄，進行通渠，清理淤泥的工作是較為危險及較常引起意外事故。
密閉空間的環境，通常有以下的作業風險：
1.工作空間狹窄，毒氣容易積聚。
2.環境的突然改變，毒氣的產生往往使人措手不及。
3.出入通道狹窄，引致逃生及拯救困難。
但是，人為因素是造成意外或死亡的基本原因。例如個人對密閉空間毒氣危害認識不足；在逗留其間缺乏覺性；單靠個人感覺器官，低估了危險的情況及其變化；不懂得正確拯救的步驟等。所以，處理人為因素是風險管理的重要部分。落實風險管理制度，才可以避免氣體意外發生。
有毒物質
認識密閉空間（例如：沙井、污水渠）引起的中毒情況，可以加強預防意外的意識。造成氣體中毒意外的成因，主要分為三類，工作空間出現缺氧、窒息性氣體的積存，和由于工作活動而引起的其他問題（例如：含有過量的揮發性溶劑蒸氣）。在沙井意外數據分析里，是直接與窒息性氣體有關系，缺氧往往會同時出現。
空氣缺氧原因很多，當氧氣成分下降至10%以下，人體便可能在6-8分鐘內因缺氧而死亡。沼氣或二氧化碳取代氧氣成分，是造成沙井缺氧成因的主要例子。所以，在進入沙井前的首要工作，是采用遙遠測試方法確定井內是否有足夠的氧氣成分。
由于有毒氣體會引致窒息而死亡，常見的有硫化氫和一氧化碳。硫化氫是極危險的窒息性氣體，它帶有濃烈的氣味如臭蛋，長時間作業嗅覺便會變得遲鈍，覺性下降而不自知，引致死亡。硫化氫多來自污水或產生于淤泥中的生物腐化過程，可溶于水中。當污水被攪動時，硫化氫可以大量地釋出于空氣中，造成意外。
一氧化碳是無色、無臭的氣體。置身當中覺性極低，吸入過量氣體會令人昏睡而死亡，一氧化碳可源自生物腐化過程或內燃機的廢氣。
沼氣即甲烷，是溝渠中常見的生物腐化過程的副產物，本身毒性不高，但當大量氣體積聚時，可以引致缺氧及燃燒或爆炸，造成傷亡。
預防措施
密閉空間風險管理制度，重點應在于培訓和指導及評估和監督，以及緊急應變計劃。
根據法例的要求，在場地內工作的人員，一定要曾接受認可的訓練課程，領取合格證書，即所謂核準工人。此外，負責進行風險評估的，除注冊安全主任外，被委派為合資格人士是需要考取指定的最低資歷密閉空間合資格人士課程與具一年以上經驗，才可負責執行評估工作，提出可接受的風險建議及預防措施。
清晰的工作指示是施工前的重要部分。這包括了準備工夫，安排實行報告書上的工作要求，以及緊急應變措施。風險評估的落實，是監管工作的一部分。其中的建議，更是可以避免意外發生的備忘錄。員工定要遵從正確的指示執行任務。此外，緊急應變措施，即救援行動的準備也是十分重要。完善的計劃，可以減少意外發生后的傷亡數字。應變計劃內容的基本要素，包括：
1.委派負責人，主理事發現場的一切事項。
2.安排救援人員及介定他們的責任：例如安排救援訓練、救援設備及其維修保養。
3.委派支持人員及介定他們的責任：例如負責聯絡工作，供給資料與救援人員。
4.緊急事故的報告程序。
5.通知有關當局或救援單位的程序。
6.善后處理程序，防止意外再次發生。
環境氣體監測
空氣監察是風險評估的主要依據。施工前，空氣測試是首要工作。及后，亦可以于施工期間，繼續偵察危害的變化，預防意外的發生。測試前，需要留心觀察四周及密閉空間的環境和了解將要進行的工序，選擇適當的測試儀器，進行校對及檢查儀器電源。測試時，要按一定的程序執行，空氣不大流通的地方，例如沙井，需要采取分層測量的方法（見圖九），每相隔約一點二米左右，取讀一組數據。首要量度是氧氣的濃度，次而爆炸性氣體（包括沼氣）和可能存在的有毒氣體。所得的結果，作出理性分析，建議可接受的風險程度和控制措施。
一般氧氣的安全界線是不應超越19.5%（缺氧情況）和23.5%（超氧情況）。爆炸性氣體，以不超出10%「最低爆炸燃點（LEL）」為可接受風險，其他有毒的氣體，可參考勞工處的職業環境衛生標準，作為風險評估指標。
倘若危害的因素，是來自密閉場地的活動，例如使用有機溶劑來清除油污，使用油漆作維修保養，進行氣體焊接、電焊、火焰切割等工序時，空間是可以迅速布滿大量有毒的氣體或污染物。適當的氣體檢測儀，可以提供預，明示撤離現場或及早改善環境的需要，以便減低危害，預防意外。此外，在密閉空間內不應使用內燃機來提供能源，避免產生如一氧化碳的毒氣。
密閉空間安全措施
密閉空間的環境，并沒有為慣常工作的要求而設計。因此，在施工前，首先考慮的是有否進入的需要。經常進出的地方，便需要把密閉環境改變，方便日后工程的進行。倘若工程是可以在密閉空間外面進行，這是最佳選擇。例如檢查、采樣、清洗等工作，大可以在外圍執行。
在進入密閉工作環境前，風險評估和空氣監察是必要的步驟。承包商或企業應要核實評估內容，并把報告張貼。同時，根據報告建議，采取適當的控制措施。例如提供吹風和抽氣，確保環境內有可供呼吸的空氣，或選用認可的個人防護用品。氣樽的供氣方式是比較復雜，員工需要接受訓練和練習方可使用，由于器具的重量和形狀，體質較弱的人不宜使用，又如進出口的孔道狹窄，亦可能構成意外。
此外，在工作安排上，足夠的照明，有利于工程的進行。但要留意設計上有防爆裝置的要求。一般內燃機，是產生一氧化碳的來源，該等設備不應在空氣不流通的地方使用。同時，也要遠離供氣設備或沙井等的出入口范圍，避免廢氣排放至井內。通訊器材是讓內外工作人員保持聯絡，及在緊急救援時，可以向上級報告和召喚救援，或向消防處求助。救援人員需要受正式的訓練和練習，緊急救援的工具和設備也是要經常檢查，以備不時之需。
總的來說，密閉空間發生的安全事故是可以避免的。但是，這是需要多方面的合作和配合。承包商或企業管理方面，要提供員工的培訓。施工前作出風險評估，在風險可接受情況下，或就報告所提出建議，做好準備，采取一切所需控制措施，方可進入工作間。員工方面，要熟習及遵守進入場所的安全規則或在外看守的責任等。在不穩定的工作環境里，預防意外氣體中毒最可靠的方法，是利用氣體檢測儀實時監測密閉空間的氣體。提高惕，在必要時立即撤離現場，避免意外發生。
