低溫作業是指在寒冷季節從事室外及室內無采暖的作業，或在冷藏設備的低溫條件下以及在極區的作業。
一、低溫作業的危害
在低溫環境中，由于機體散熱加快，可引起身體各系統一系列生理變化，重者可造成局部性或全身性損傷，如凍傷或凍僵，甚至引起死亡。
我國東北華北及西北部分地區屬于寒區。在這些地區遇到嚴寒強風潮濕氣象條件，從事露天作業以及工藝上要求低溫環境作業時，尤其是當作業人員衣服潮濕時極易發生冷傷。
低溫作業人員的作業能力，會隨溫度的下降而明顯下降。如手皮膚溫度降到15.5℃時，操作功能開始受影響，降到10 -12℃時觸覺明顯減弱，降到8℃時，即使是粗糙作業(涉及觸覺敏感性的)也會感到困難，降到4℃-5℃時幾乎完全失去觸覺和知覺。即使未導致體溫過低，冷暴露對腦功能也有一定影響，使注意力不集中、反應時間延長、作業失誤率增多，甚至產生幻覺，對心血管系統、呼吸系統也有一定影響。
低溫對人體的危害表現為：寒冷對機體的有害作用，統稱為冷傷。冷傷可分為全身性冷傷和局部性冷傷兩類。一是引起局部凍傷，與人在低溫環境中暴露時間長短有關;一是產生全身性影響。人體在低溫環境暴露時間不長時，能依靠溫度調節系統，使人體深部溫度保持穩定。但暴露時間較長時，中心體溫逐漸降低，就會出現一系列的低溫癥狀，出現呼吸和心率加快、顫抖等，繼而出現頭痛等不適反應。當中心體溫降到30 -33`C時，肌肉由顫抖變為僵直，失去產熱的作用。長期在低溫高濕條件下勞動，易引起肌痛、肌炎、神經痛、神經炎、腰痛和風濕性疾患等。
低溫對人體的影響較為復雜，涉及低溫的強弱程度、作用時間，以及方式。例如突然進人低溫環境或機體受到暴寒的作業人員，同長時間在低溫環境中并逐漸適應的作業人員，其應激程度不同。此外，機體本身的生理狀況、作業的性質與條件，以及對低溫的耐受能力等也有較大差異。因而對營養的需求也就不同。長期從事低溫作業可對人的心血管系統、免疫系統、中樞神經系統以及骨關節產生危害，引起一些職業相關性疾病。
低溫環境會引起凍傷、體溫降低，甚至造成死亡。在極冷的低溫下，很短時間內便會對身體組織產生凍痛、凍傷和凍僵。冷金屬與皮膚接觸時還會產生粘皮傷害，這種情況一般發生在零下10多度以下的低溫環境中。
溫度雖未低到足以引起凍痛和凍傷的程度，但由于全身性的長時間低溫暴露，使人體熱損失過多，深部體溫下降到生理可耐限度以下，從而產生低溫的不舒適癥狀，出現呼吸急促、心率加快、頭痛、磕睡、身體麻木等生理反應，還會出現感覺遲鈍、動作反應不靈敏、注意力不集中、不穩定，以及否定的情緒體驗等心理反應。
當潛水人員在水下作業時，由于水的熱容量和導熱系數均較空氣大得多，所以低溫癥狀和傷害也就出現得更早。
冷藏作業屬于低溫作業的一種。冷庫作業人員若長時間在低溫環境下勞動，其危害與上述低溫作業對人體的危害表現相同。此外，在夏季，由于庫內外溫差大，進出庫若不注意及時更衣，極易患感冒。還有如因冷庫安全管理不善，可能造成作業工人被困在庫中凍傷、凍死的嚴重事故。
冷藏作業除了上述職業危害問題外，還應注意制冷劑泄漏與臭氧的危害。如采用氨作制冷劑，一旦蒸發器跑氨，后果是較為嚴重的。氨是具有強烈刺激性臭味的有毒氣體，它不僅能刺激呼吸道粘膜，還會造成作業人員中毒。臭氧具有極強的氧化性，可與多種金屬和有機物作用，因此，絕大部分冷庫均采用臭氧消毒除臭。但臭氧又是一種有害物質，作業工人在使用中如接觸一定濃度的臭氧時間較長，會對人體造成危害。輕者會引起咳嗽、咽炎、呼吸困難等癥狀;在高濃度的環境中，可引起脈跳加速、疲倦、頭疼，甚至可發生肺氣腫乃至死亡。
二、低溫作業的勞動防護
1.有關行業與企業的安技部門，要注意本單位的安全生產、勞動保護規章制度中，應有相關的防凍保暖措施，做到有章可循。
2.應加強制冷設備的檢查檢修，嚴禁“跑、冒、滴、漏”。若發現氨氣泄漏應及時采取措施搶修，防止泄漏事故擴大。要保證制冷車間通風設備的良好，萬一氨氣大童泄漏時應能及時排出屋外，避免中毒事故的發生。
制冷車間內必須配備適用的防毒面具或氧氣呼吸器。對于使用氟利昂-12的冷凍機，應配備必要的檢測儀器，如鹵素燈等。采用臭氧消毒除臭時，應時刻檢測庫內的臭氧濃度，臭氧安全濃度衛生標準為1.5 x 10-5。
3.低溫作業、冷水作業應盡可能實現自動化、機械化，避免或減少人員低溫作業和冷水作業；要控制低溫作業、冷水作業時間；在冬季寒冷作業場所，要有防寒采暖設備，露天作業要設防風棚、取暖棚；應選用導熱系數小、吸濕性小、透氣性好的材料作低溫防護服。
工作時，作業工人必須穿好防寒服、鞋、帽、耐低溫手套等勞保用品；防寒衣物要避免潮濕，手腳不能縛得太緊，以免影響局部血液循環；冷庫附近要設置更衣室、休息室，保證作業工人有足夠的休息次數和休息時問，有條件的最好讓作業后的工人洗個熱水浴。
4.要定期對作業工人進行體格檢查，做好健康監護工作。凡是年齡在50歲以上，且患有高血壓、心臟病、胃腸功能障礙等疾病的職業禁忌人員，應及時調離低溫、冷藏作業崗位。
5.要重視女工的特殊保護，嚴禁安排“四期”內的女職工從事冷藏作業。
6.低溫、冷藏作業人員在日常生活中，要注意增強對寒冷或低溫的適應能力。耐寒鍛煉的方法有：冷水洗瞼、洗手、洗足，也可采取冷空氣刺激的方法進行鍛煉。但這類耐寒鍛煉，也要因人而異，如要考慮體質強弱、年齡等；因季節、氣溫變化而異；方法上還應注意循序漸進。
7.工人在低溫、冷藏作業時，由于受低溫環境的影響，其機體、營養代謝會發生改變，因此，作業工人應特別注意飲食，少吃冷食，以免冷食對胃腸道產生不良刺激，影響消化。應增加體內代謝放熱，食用高熱量的食物以增加耐寒能力;熱食應以富含蛋白質的食物為主，如瘦肉類、蛋類、魚類、大豆和豆制品等，并應多吃一些富含維生素C的蔬菜等。
一般室內低溫作業的防護措施，主要包括對低溫環境的人工調節和對個人防護。如通過人工調節,采用暖氣、隔冷和爐火等辦法，調節室內氣溫使之保持在人體可耐的范圍內。
室外低溫作業的個人防護，一般是穿用合適的防寒服。衣服的防寒效果，不僅受其材料的影響，還與衣服的厚度和形狀有很大關系。采用衣服內通熱氣或熱水的辦法，可以大大地提高抗寒能力。它的缺點是不能離開供應暖氣或暖水的設備太遠，克服這一缺點，可采用電池加熱的衣服和手套，既輕便又靈活，一般適用于高空和水下的低溫作業。
